Êàòàëüïà îáûêíîâåííàÿ – ëèñòâåííîå äåðåâî âûñîòîé äî 6-8 ì. Ëèñòüÿ êðóïíûå, ñåðäöåâèäíûå. Öâåòêè äóøèñòûå, îáëàäàþò ïðèÿòíûì ÿáëî÷íûì àðîìàòîì, áåëûå, èíîãäà êðåìîâûå ñ òåìíûìè ïÿòíàìè, ñîáðàíû â ïðÿìîñòîÿ÷èå ñîöâåòèÿ - ìåòåëêè.
Ïëîäû êàòàëüïû ïîÿâëÿþòñÿ â ñåðåäèíå ëåòà – ñòðó÷êîâèäíûå êîðîáî÷êè ñ ñåìåíàìè êîðè÷íåâîãî öâåòà. Ñîáèðàþò ïëîäû êàòàëüïû îáûêíîâåííîé îñåíüþ è âåñíîé. Ñàìîå óäà÷íîå âðåìÿ äëÿ ñáîðà îêòÿáðü-íîÿáðü.
Öâåòåò êàòàëüïà ñ èþíÿ ïî èþëü (äî 4-õ íåäåëü). Öâåòêè êàòàëüïû âûäåëÿþò ìíîãî íåêòàðà, íåêòàð âûäåëÿåòñÿ öâåòêàìè óñòîé÷èâî, íåçàâèñèìî îò ïîãîäíûõ óñëîâèé. Öâåòêè îõîòíî ïîñåùàþòñÿ ï÷åëàìè. Êàòàëüïà îáåñïå÷èâàåò ïîääåðæèâàþùèé ìåäîñáîð. Ìåäîïðîäóêòèâíîñòü 250-500 êã/ãà.
Êàòàëüïà ðàçìíîæàåòñÿ ñåìåíàìè è ÷åðåíêàìè. Ïåðåä ïîñàäêîé ñåìåíà ïðåäâàðèòåëüíî âûìà÷èâàþòñÿ â òåïëîé âîäå 7-12 ÷àñîâ. Ïîñåâ ïðîèçâîäèòñÿ â ôåâðàëå – ìàðòå (äî ðàñïóñêàíèÿ ïî÷åê). Îñåííÿÿ ïîñàäêà ïðîèçâîäèòñÿ äî íàñòóïëåíèÿ çàìîðîçêîâ. Ñåìåíà ïðèñûïàþò òîíêèì ñëîåì çåìëè è íàêðûâàþò ïëåíêîé èëè ñòåêëîì. Ïîñëå ïîÿâëåíèÿ âñõîäîâ óêðûòèå ñíèìàþò.
Ñàæåíöû âûñàæèâàþ íà ðàññòîÿíèè 5-6 ì äðóã îò äðóãà. Ïåðåä ïîñàäêîé âûêàïûâàþò íåãëóáîêóþ ÿìó, âûêîïàííóþ çåìëþ ñìåøèâàþò ñ ïåðåãíîåì. Ïðè ïîñàäêå íóæíî ñëåäèòü çà òåì, ÷òîáû êîðíåâàÿ øåéêà íàõîäèëàñü íàä ïîâåðõíîñòüþ ïî÷âû íà óðîâíå 2-3 ñì.
Êàòàëüïà ïðåäïî÷èòàåò õîðîøî óâëàæíåííûå ïî÷âû è ñâåòëûå ìåñòà. Íà ñóõîé è óïëîòíåííîé çåìëå ðàñòåò î÷åíü ìåäëåííî. Ðàñòåíèå çàñóõîóñòîé÷èâî, íî â æàðêèå äíè òðåáóåò ïîëèâà.  õîðîøèõ óñëîâèÿõ êàòàëüïà îáûêíîâåííàÿ áûñòðî ðàñòåò è ðàçâèâàåòñÿ. Ìîðîçîñòîéêàÿ, íî â ñóðîâûå çèìû ñòðàäàþò îäíîëåòíèå ïîáåãè, ïîýòîìó íà çèìíèé ïåðèîä èõ óêóòûâàþò ìàòåðèàëîì. Öâåòåò íà ïÿòîì ãîäó æèçíè.